Игра без правил. Сюжетная линия.


Шел год 2150. Население Земли превысило 22 миллиарда и вышло за ее пределы. Средний возраст жизни человека достиг 120 лет, а отдельные долгожители праздновали 170 и рассказывали своим пра-пра-пра-правнукам об эпохе первых компьютеров. В колоссальных подземных сооружениях, вырытых в грунте Луны и Марса, тоже располагались миллионные города — целые жилые районы, улицы и оранжереи под искусственным освещением. Пенсионерам, любителям спортивных игр, художникам и фантазерам — многим пришлась по душе низкая гравитация Луны. А молодые семьи привлекала дешевизна жилья на Марсе и хорошая работа — Марс стремительно обрастал подземными заводами и превращался в край индустрии. Да, жить в подземелье, глядеть на электронные пейзажи в фальшивых окнах квартир, офисов и тренажерных залов — так себе удовольствие. Но можно раз в несколько лет скопить денег и слетать в отпуск за Землю, где море, небо, свет и воздух.

Солнечная система была фактически освоена. Открытые полвека назад молекулярные синтезаторы произвели революцию в промышленности: молекулярный 3D-принтер позволял по атомным чертежам превращать подходящее по химическому составу сырье в товары, механизмы, воду, кислород и продукты питания, никак не отличимые от традиционных. Вовсю шли работы с телепортацией и перемещениями во времени на короткие расстояния.

Перед человечеством вставала задача освоения Вселенной. На земной орбите был построен огромный космический корабль Посейдон, чтобы отправить одну из экспедиций за пределы Солнечной системы. Целью этой экспедиции было изучение планет звезды Бетельгейзе — по предположениям астрономов, там могла быть атмосфера и температура, близкая к земной. А значит, человечество сможет заселить новые планеты и жить в естественной среде, не выкапывая подземных городов, не боясь аварий и разгерметизации шлюзов.

В команду Посейдона требовалось четыре тысячи добровольцев, отбор был очень строгим. Молодые ученые, технологи, врачи, менеджеры — они стали единой дружной командой. Капитаном корабля стал Джозеф Ким — астрофизик по своей первой специальности, талантливый и твердый руководитель, человек большого ума и удивительной работоспособности.

Расстояние от Земли до Бетельгейзе составляло чуть более, чем 652 световых года — ровно столько лет понадобится лучу света, чтобы пройти этот путь. Но экспедицию такой срок конечно же не устраивал. В двигателях Посейдона был использованы новейшие революционные принципы работы с гравитацией, вакуумом и материей. Весь путь планировалось пройти менее, чем за сорок лет: примерно двадцать — разгон до невиданных пока человечеством сверхсветовых скоростей, двадцать — торможение. Расчеты сходились.

Канал связи с Землей, созданный особым гравитационным лучом, оборвался вскоре после старта, но это была не проблема — такой эффект предсказывали предварительные расчеты, по прибытии связь должна была восстановиться. Проблема возникла уже в конце пути, когда на пути Посейдона внезапно зажглась сверхновая звезда. Ничто не предвещало сверхновой в этом районе космоса — объект, что был на звездных картах в том месте, считался давно погасшей звездой. Это было странно. Курс пришлось изменить и отправиться к соседней звезде.

Джозеф Ким первым выдвинул предположение, что в расчетах двигателя изначально была заложена серьезная ошибка. Его догадка была проверена лучшими учеными экипажа. Да, гипотеза всё объясняла. Разгон выше световой скорости вблизи коллапсирующей звезды привел к тому, что корабль переместился в прошлое на 613 лет. Сверхновая звезда вовсе не взорвалась — наоборот, медленно погасла, просто корабль наблюдал ее в обратном направлении. Связи с Землей отныне быть не могло — на Земле не было гравитационных передатчиков, там шел 1755-й год — скучный и бедный на события, наполненный лишь мелкими войнами. Воевали Нидерланды, воевал Брюссель, воевала Испания, воевала Россия с Польшей. Даже вернуться поселенцам было некуда — путь домой отбросил бы их назад еще на столько же, в эпоху, где норманны отправлялись громить испанские города, мусульмане захватывали Сицилию. а князь Игорь шел бить хазар, но побил вятичей...

К счастью, нашлась пригодная для жизни планета — с почти земной гравитацией, почти земной атмосферой и комфортной температурой. Жизнь на планете тоже присутствовала, и это была первая внеземная жизнь, встреченная человечеством. Но состояла местная жизнь только из растений и океанского планктона.

Законсервировав корабль на орбите, колонисты спустились вниз и приступили к делу. В библиотеках молекулярных синтезаторов были все необходимые приборы и механизмы, которые могли бы понадобиться колонистам для строительства города. Оба молекулярных синтезатора работали на всю катушку. Горные машины добывали руду и минералы, а на выходной платформе синтезатора возникали трактора, комбайны, текстиль, инструменты, свежие овощи, лекарства, ящики с колой, стройматериалы, электрооборудование оранжерей, роботы и щитовые конструкции для сборки домов.

Трагедия случилась внезапно — 82-летний капитан Джозеф Ким погиб во время инспекции на стройке Дворца Советов, коснувшись оголенного кабеля, оставленного роботами под напряжением. Позже, конечно, возникли теории заговора, слухи об убийстве, но не верьте — это был просто несчастный случай. Среди четырех с лишним тысяч колонистов не существовало человека, которому пришло бы в голову кого-то убить, тем более капитана, которого любили и уважали все.

В свои 82 года Джозеф Ким был полон сил и собирался трудиться не только полтора десятка лет, остававшиеся до пенсии, но и дальше. Возможно, успей он заранее назначить преемника, все бы пошло иначе. Но после его смерти в некогда дружном городе переселенцев разгорелись жестокие споры, кто должен стать новым капитаном.

Одни считали, что руководителем должен стать сын капитана, 25-летний Артур. Он был молод, энергичен и полон решимости продолжать дело отца. Последние годы он находился неотлучно рядом с отцом, был его верным помощником и секретарем. Через него проходили все дела покойного капитана, он был в курсе всех событий и проблем, к тому же, у него на руках был доступ к документам, сейфу и бортовым ключам Посейдона. Кому, как не ему, возглавить цивилизацию переселенцев?

Но не все были с этим согласны. Слишком многих возмущала идея передавать капитанский пост по наследству. Они уверяли, что Артур слишком молод и горяч. Что у него никогда не было опыта руководства большими коллективами и нет той рассудительности, что была у отца. Они считали, что Артур не сможет руководить многотысячным поселением и настаивали на голосовании. Та половина переселенцев, что поучаствовала в голосовании, почти единогласно утвердила кандидатуру Найала Пейджа — пожилого и всеми уважаемого профессора геологии, руководителя всей научной команды. Кому, как не ему, возглавить переселенцев?

Сторонники Артура не признали результаты народного голосования, назвав его незаконным: в нем поучаствовала всего половина переселенцев, остальные голосование байкотировали. Сторонники Найала Пейджа, разумеется, обвинили Артура в мятеже и захвате власти. В воздухе запахло конфликтом. Личного оружия у переселенцев не было — кому и зачем могло прийти в голову вооружать членов экспедиции? Группа самых активных сторонников Пейджа тайком синтезировала хозяйственные ножи, чуть поработав над кодом, чтобы сделать их более похожими на клинки. Ночью они пытались взять штурмом дом Артура Кима чтобы посадить мятежника под арест. Вряд ли Пейдж вообще знал об этом. Но Артур был непрост: в доме нападавшие встретили многочисленную засаду и ожесточенное сопротивление. Храбрее всех в первых рядах сражался сам Артур. И он в итоге оказался единственным погибшим — был в суматохе убит ударом клинка в сердце. Его сторонники были так шокированы случившимся, что навели орбитальную пушку корабельного лазера на дом Найала Пейджа. Залп испарил дом, самого Пейжа и двух его внучек, которые по несчастью в тот день гостили в доме дедушки...

Ни о каком примирении после случившегося не могло быть и речи. Поселение разделилось на два лагеря и с тех пор началась война...

Клан сторонников Артура именует себя сейдонцами — в честь родного корабля Посейдон. Подчеркивая этим, что они — законные правонаследники семьи первого капитана. Своих врагов называют повстанцами. Сейдонцы носят форму стального цвета — цвета корабля. Клан Сейдон владеет системой телепортации — система кротовых нор, «Система-К».

Второй клан называет себя найалами — в честь Найала Пейджа. Сейдонцев они называют мятежниками. Они носят одежду песочного цвета, усы и бороду — считается, что так выглядел и одевался сам Наял Пейдж, профессор геологии. Зато у клана Найял есть система «Хронос», позволяющая перемещаться во времени, правда, на очень небольшой период.

И у тех, и у других имеется свой синтезатор, поэтому нет проблем с вооружением. Комбинируя узлы из библиотек молекулярными чертежей они научились вместо тракторов, станков, скафандров, сварочных аппаратов и горнопроходческой взрывчатки конструировать танки, пушки, укрепления, бронеходы и спарки.

Так шли годы, десятилетия, века. Война стала основным занятием. А мечтой каждого клана стала победа над врагом. Бои то вспыхивали с новой силой, то затихали на десятилетия, но вражда не прекращалась никогда. И те и другие справедливо полагают, что война закончится, когда одному клану удастся уничтожить своего подлого и коварного противника. Тогда на планете воцарится долгожданный мир. Возможно, так бы и случилось, и мирное время наконец настало. Но силы были равны...


ХРОНИКА ВОЙНЫ ПОСЛЕДНИХ ЛЕТ

1. Новое обострение отношений началось в момент «Особого задания», когда полковник сейдонцев приказал своему капитану выдвинуться с парой солдат на вездеходе «Боливар» в стартовую точку, где включилась телепортационная «Система–К», и вездеход переместился... но не совсем туда, куда планировали. Из-за ошибки позиционирования он оказался на территории найалов, но поначалу сейдонцы этого даже не поняли.

2. Зато Найалы сразу засекли вылазку сейдонцев. И объявили операцию «В Пустых холмах», выслав на патрулирование пару своих бронеходов «Тарантул». Патруль найалов засек странные огни, обнаружил вражеский вездеход «Боливар» и открыл по нему огонь.

3. Да, «Что-то пошло не так». Только тут сейдонский экипаж сообразил, что он на чужой территории. Но что ему оставалось делать под грохотом снарядов, кроме как вызвать подмогу? На подмогу пришла сейдонская пыщь-спарка «Страйкер», оборудованная мощной пушкой «пыщ-ган». И без труда отогнала легкие дроны найалов встречным огнем.

4. Найалы пришли в праведный гнев от вероломной атаки и пребросили в район пустых холмов свои шагающие дроны «Раптор» — беспилотные машины, призванные наносить ущерб противнику, не подвергая опасности жизни найалов. Операция пролдучила кодовое название «Отладка дронов» Но с дронами в этот раз не повезло: из-за сбоя в прошивке они самоуничтожились.

5. Ситуация накалялась. Сейдонцы, заблокированные в пустых холмах, вечно держать оборону не могли, техника была повреждена. Снова прозвучал сигнал «Нужна подмога». В качестве подкрепления был телепортирован транспортер «Фрогги» с двойными гусеницами — вещь хорошая, но бесполезная в той ситуации. Догадавшись снять с «Фрогги» двойные гусеницы, а со «Страйкера» — пушку пыщь-ган, сейдонцы успешно отремонтировали «Боливар», превратив его в «Боливар-2». И снова пошли в атаку.

6. Найалы к тому времени уже стянули в зону конфликта достаточное количество своих «Тарантулов», они заставили сейдонский «Боливар-2" отступать и уже готовы были его уничтожить, когда сейдонцам, наконец, удалось настроить телепортационную систему и вернуть «Боливар-2" на базу. Правда, вместе с ним на базу сейдонцев телепортировался один из «Тарантулов», оказавшийся рядом в момент броска. Но что он мог сделать в ангаре противника, особенно если там стоял новый мощный танк «Кирасир»? «Тарантул» был уничтожен, а его пилот-водитель надолго стал пленником сейдонцев.

7. Увидев, что сейдонцы исчезли вместе с одним из «Тарантулов», найалы отправили на его розыски следственную группу на БТР «Баффел». Выводы следствия огорчили найалов: похоже, владение телепортацией давало сейдонцам полное тактическое превосходство. Нужно было взять реванш.

8. Найалы в тайне закончили испытания нового тяжелого бронехода «Варан»: он не только казался неуязвим в условиях испытательного полигона, но и обладал секретным оружием — возможностью перемещаться назад во времени, застав условного противника врасплох. Условного — потому что испытания шли на секретном полигоне. Но наялы не сомневались, что следующая стычка окажется для сейдонцев разгромной. Все понимали, что рано или поздно это случится.

9. Ждать пришлось недолго — операторы радара наялов обнаружили помехи, зепеленговали их и обнаружили почти достроенный укрепрайон сейдонцев, причем тоже на территории клана Найал!

10. Решив пока отложить атаку, найалы отправили двух разведчиков проникнуть за стену габиона и получить фотографии, что там происходит. Выполнив задание, разведчики получили ценные разведданные.

11. Наконец найалы приняли решение перейти к активным боям. Для начала они атаковали одинокий редут сейдонцев в горах, который оказался на пути следования бронетезники. Но сейдонцы не растерялись: используя туман и рикошет в горах, они создали у наялов ощущение большой армии. Найалы отступили, побросав технику.

12. Отступив, найалы укрепились в Красном ущелье, перегородив его стеновыми модулями. Отсюда они планировали нанести серьезный удар противнику...

13. Задуманная операция требовала подготовки: найалы собирались переместиться в прошлое чтобы успеть подготовить в гораз ко дню сражения мощные коммуникации. Однако машина разведки «Октопус» переместилась не в прошлое, а в пустыню, да и там умудрились провалиться в подземную каверну. Казалось, найалам не везет буквально во всем. Однако, здесь им улыбнулась удача: они обнаружили заброшенным бункер, а в нем — загадочный контейнер, считавшийся то ли утерянным, то ли предусмотрительно уничтоженным, как гласили легенды. Это был контейнер- передатчик — аппарат, способный связаться с крейсером Посейдон на орбите и управлять его лазерной пушкой.

14. Узнав, что найялы откопали контейнер, сейдонцы заволновались и решили его похитить. План был дерзкий: смельчаки на трайках телепортировались в район найалов, отвлекая их, а тем временем один трайк прорвался через кордоны, боец спрыгнул на контейнер и активировал маяк телепортации, который нес с собой. В результате смельчаки вернулись на базу с контейнером. Впрочем, пользы в нем оказалось не много — без ключей доступа передатчик оставался бессмысленным прибором, а где взять ключи, не знал никто.

15. Потерпев неудачу с доступом к звездолету, сейдонцы загорелись идеей построить свой летательный аппарат и получить полное преимущество в воздухе. Задача считалась невыполнимой, потому что в библиотеке чертежей для молекулярного синтезатора летающих машин не было. Но сейдонцы вышли их положения, приделав к легкому фюзеляжу наземного вездехода узлы вентиляторных турбин.

16. Положение наялов стало совсем шатким. Решив создать пункт разведки в заброшенном приграничном доме, который был когда-то музеем, наялы сталкиваются с разведгруппой сейдонцов, озадаченных поисками кодов. Они обнаруживают в замаскированном сейфе дома корабельный журнал звездолета «Посейдон» и вступают в битву за его обюладание. В результате журнал разрывается пополам: сейдонцам достаются остаются формулы доступа, а найалам — дневник капитана...

 


    посещений 81